مزرعه ارگانیک عظیم در آمریکا بدون مواد شیمیایی رشد می کند

اخبار سبز کشاورزی؛ وست بند، آیووا - خجالتی از 800 نفر ساکن، وست بند به سختی در یک منظره دشت نشین است. اما این شهر کوچک شمال آیووا به مرکزی برای بخش کشاورزی ارگانیک در حال رشد کشور تبدیل شده است و این تصور را که آفت کش ها و سایر مواد شیمیایی کشاورزی برای تغذیه جهان مورد نیاز هستند را به چالش می کشد.

سطل های غلات بلند شهر با حدود 50000 هکتار ذرت، سویا، جو و سایر محصولاتی که بدون استفاده از مواد شیمیایی مصنوعی رشد می کنند احاطه شده است. کشاورزان زمین را با بستر مرغ و کود گراز بارور می کنند. علف های هرز با دست یا با ابزارهای غیر شیمیایی مانند وجین کننده های لیزری جدید حذف می شوند.

در سال 1998، کشاورز بری فهر شروع به آزمایش با پرورش سویای بدون مواد شیمیایی در 45 هکتار کرد. امروزه منطقه وست بند گسترده ترین و سودآورترین منطقه تولید غلات ارگانیک در آیووا و احتمالاً ایالات متحده است. بیشتر زمین توسط چندین نسل از خانواده های Fehr که در نزدیکی West Bend زندگی می کنند، کشاورزی می شود. یکی از عملیات ها، نام Clear Creek Acres، سالانه 40 میلیون دلار از فروش محصول از 25000 هکتار به دست می آورد. خانواده Fehr همچنین حدود 3000 هکتار ارگانیک را در ایالت کلرادو مدیریت می کند.

صنعت شیمیایی کشاورزی، به رهبری بایر، سینجنتا، مالک مونسانتو و دیگر غول‌های جهانی بذر و شیمیایی، معتقد است که کشنده‌های علف‌های هرز، حشره‌کش‌ها و سایر آفت‌کش‌ها برای تولید قوی مواد غذایی ضروری هستند و جمعیت رو به رشد جهانی نیازمند استفاده از مواد شیمیایی در کشاورزی است.

اما دان فهر این مفهوم را "قابل بحث" خواند

فهر گفت که مزارع خانواده Fehr تقریباً با عملکرد محصولاتی که به طور متعارف کشت می شوند مطابقت دارند و شاید در مقایسه با آن فقط 10 درصد کاهش عملکرد داشته باشند. هزینه‌های آنها پایین‌تر است زیرا آفت‌کش‌ها و دانه‌های اصلاح‌شده ژنتیکی با قیمت بالا را نمی‌خرند که برای استفاده با برخی از آفت‌کش‌های کشنده علف‌های هرز طراحی شده‌اند.

و قیمت‌هایی که آنها درو می‌کنند بالاتر است، زیرا محصولات ارگانیک در بازاری که تقاضای مصرف‌کنندگان برای غذاهای ارگانیک در حال افزایش است، حق بیمه دارند.

همه تحت تأثیر قرار نمی گیرند

منتقدان در اینجا می گویند که فهرها مواد شیمیایی و سایر لوازم را از فروشندگان مزرعه محلی خریداری نمی کنند. آنها ذرت خود را به کارخانه اتانول محلی نمی فروشند. شیوه‌های کشت آن‌ها که برای کنترل علف‌های هرز طراحی شده‌اند، سطح هزاران هکتار را برهنه نگه می‌دارند و خاک بالایی را در برابر فرسایش باد و باران آسیب‌پذیر می‌کنند.

همچنین، هزینه 500 دلاری به ازای هر جریب که فهرها مایلند برای اجاره زمین های کشاورزی بپردازند، دو برابر نرخ رایج است و به عنوان مانعی برای جوانانی که تلاش می کنند شغل کشاورزی را شروع کنند، تلقی می شود.

جو جویس که 2000 هکتار در اینجا با مواد شیمیایی مزرعه می کند، می گوید: من به مردم می گویم که هر کسی می تواند این کار را انجام دهد. هر کسی در اینجا این فرصت را دارد که اگر بخواهد وقت بگذارد، محصولات ارگانیک تولید کند. این بچه ها فهمیده اند که چگونه این کار را انجام دهند.

کاشت و برداشت محصولات بدون محافظت در برابر حشرات کار آسانی نیست

با این حال، تعداد فزاینده‌ای از شواهد علمی نشان داده‌اند که مواد شیمیایی نه تنها دارای مزایایی هستند، بلکه با مجموعه‌ای از خطرات نیز همراه هستند.

بسیاری از انواع آفت کش های رایج مزرعه از نظر علمی با سرطان ها و سایر بیماری ها مرتبط هستند، برای محیط زیست مضر هستند و باعث آلودگی گسترده آب می شوند. آیووا، به ویژه، از آلودگی گسترده آب ناشی از مزرعه رنج می برد و سرطان شایع است. بر اساس گزارشی که در سال 2024 توسط اداره ثبت سرطان آیووا منتشر شد، در واقع، آیووا در میان تمام ایالت‌های ایالات متحده، دومین بالاترین و سریع‌ترین رشد ابتلا به سرطان را دارد.

ارگانیک درآمد بیشتری ایجاد می کند

جک فهر 28 ساله در حین برداشت سویا در کابین کمباین جان دیر توضیح داد که چگونه خانواده‌اش محدودیت‌های معمول کشاورزی ارگانیک را که توسط تولیدکنندگان معمولی و متحدانشان در دانشگاه و صنعت ترویج می‌شود، نادیده می‌گیرند. آنها اغلب ادعا می کنند که تبدیل به کشاورزی ارگانیک بسیار طولانی است، هزینه بیشتری دارد، محصول کمتری دارد و جز در مزارع کوچک نمی توان با موفقیت انجام داد.

فهر گفت: من با کشاورزان زیادی صحبت می کنم. سوال بزرگ آنها این است، خوب، من نمی دانم که آیا می توانم آن را عملی کنم یا خیر. خوب، شما می توانید آن را عملی کنید. ما انجام می دهیم. و ما برای محصولات ارگانیک خود حق بیمه دریافت می کنیم، دو تا سه برابر قیمت های معمولی به طور متوسط.

Fehr گفت که خریداران Clear Creek تا 8 دلار در هر بوشل برای ذرت ارگانیک و 22 دلار در هر بوشل برای سویای ارگانیک پرداخت می کنند که دو برابر قیمت معمولی بازار است.

در بخش پس انداز دفتر کل، دانه های ارگانیک وجود دارد که هزینه کمتری دارند، زیرا مهندسی ژنتیکی نشده اند و با مواد شیمیایی برای دفع حشرات و بیماری ها درمان نشده اند. هیچ هزینه ای برای حشره کش ها، علف کش ها، قارچ کش ها و کودهای شیمیایی وجود ندارد. Clear Creek از کود گراز ارزان‌تر در مزارع خود برای مواد مغذی استفاده می‌کند و از بستر مرغی استفاده می‌کند که از یک عملیات تغذیه مرغ تخم‌گذار بزرگ و غیرارگانیک که در مزرعه دارد، تولید می‌کند.

صرفه جویی در مقیاس آخرین قطعه برای پایین نگه داشتن هزینه های تولید برای عملیات کشاورزی به بزرگی Clear Creek است. مزرعه و همسایگان آن ناوگانی از تراکتور، کمباین، تریلر و سایر تجهیزات مشترک دارند.

اما این هزینه های پایین تر با هزینه غلبه بر مانع اولیه تولید غلات ارگانیک - کنترل علف های هرز، به ویژه در مزارع سویا، جبران می شود. بیشتر 30 کارمند Clear Creek تابستان خود را در مزارع به کشت و کار و کشتن علف های هرز می گذرانند. ساکنان محلی و یک خدمه 70 نفره از کارگران مزرعه گواتمالایی که تحت یک برنامه ویزای کشاورزی ویژه H-2A استخدام شده اند، برای کارگران موقت کشاورزی از کشورهای دیگر برای کمک به کشاورزان برای پر کردن شکاف های شغلی که با دست علف هرز می کنند و هزینه متوسطی دارند به آنها کمک می کنند.

Fehr گفت: "ما تجهیزات بسیار بیشتری داریم و ساعات کار ما، نیروی کار ما، بیشتر از کشاورزی معمولی است."

اشتیاق برای شرکت

هزینه های بالای نیروی کار فهر و پنج برادرش را دلسرد نکرده است زیرا آنها می بینند که علاقه به کشاورزی ارگانیک در حال افزایش است. تعداد مزارع ارگانیک در آیووا از 467 به 799 از سال 2011 تا 2021 افزایش یافته است که به طور متوسط ​​سالانه 33 مورد است. طبق گزارش وزارت کشاورزی ایالات متحده، آیووا از نظر تعداد مزارع بدون مواد شیمیایی رتبه ششم را در کشور دارد و در تولید ذرت ارگانیک و سویا رتبه اول را دارد.

انجمن تجارت ارگانیک، گروه تجاری اصلی این صنعت، گزارش داد که از سال 2008 تا 2016، میزان زمین های کشاورزی ایالات متحده که به تولید ذرت ارگانیک، سویا، گندم و جو اختصاص یافته است بیش از 20 درصد رشد داشته و به 765000 هکتار رسیده است. آیووا 40 درصد از تجارت غلات ارگانیک را به خود اختصاص داده اند که بخشی از 63.8 میلیارد دلار فروش مواد غذایی ارگانیک در سال 2023 است. طبق مطالعه فدرال رزرو، این میزان فروش 50 درصد بیشتر از سال 2015 است. .

فضای بازار زیادی برای بزرگتر شدن وجود دارد. غلات ارگانیک نیز با افزایش تقاضا برای گوشت، شیر و تخم مرغ ارگانیک همگام نشده است. واردات غلات ارگانیک ایالات متحده در سال 2023 به 1.3 میلیون تن رسید که چهار برابر بیشتر از سال 2020 است.

طرفداران کشاورزی ارگانیک همچنین می گویند که مزایای زیست محیطی، به ویژه برای کیفیت آب دارد. کوری فهر، پدر جک، گفت که تناوب چهار محصول مزرعه او، استفاده از کود و بستر مرغ و سایر روش‌های کشت، وضعیت خاک را بهبود می‌بخشد، که از تخلیه نیتروژن و فسفر بیشتر به آب‌های سطحی و زیرزمینی جلوگیری می‌کند.

کوری گفت: "من می گویم که دور دوم کمتری داریم." «وقتی کود و بستر می‌زنیم، بلافاصله آن را داخل خاک می‌زنیم. با ارگانیک بودن آن، فکر می‌کنم مانند کودهای مصنوعی و تجاری می‌چسبد و از بین نمی‌رود.»

در حالی که Fehr ها نمونه آب نمی گیرند، که نیازی به تایید ارگانیک نیست، تیمی از محققان از USDA و دانشگاه ایالتی آیووا رواناب حاصل از مزارع کود تجاری را در مقایسه با مراتع کوددهی شده با کود مورد بررسی قرار داده اند. آنها دریافتند که تولید محصولات معمولی تقریباً دو برابر بیشتر از مزارع ارگانیک نیترات به آب تخلیه می کند. نویسندگان این مطالعه به این نتیجه رسیدند که کشاورزی ارگانیک "می تواند کیفیت آب را در مناظر غرب میانه بهبود بخشد."

علاقه به نمونه برداری از آب در دو شهرستانی که مزرعه Fehrs در آنها وجود دارد، بسیار زیاد است. بر اساس گزارش اداره منابع طبیعی ایالتی، منطقه غرب امتزبورگ، بزرگترین شهر شهرستان پالو آلتو، دارای بیشترین تعداد آبراه های آسیب دیده توسط آلاینده های مربوط به مزرعه در میان هر منطقه ای از آیووا است.

جرمی تیلگز، متخصص حفاظت از USDA، گفت که دفتر او در امتزبورگ بر یک مطالعه چند ساله کیفیت آب در دریاچه فایو آیلند و دیگر آب‌های سطحی نظارت می‌کند تا علل و منابع آلودگی را تعیین کند.

در حالی که او در پیکاپ خود از یک کار به کار دیگر محدود می شد، کوری فهر اهداف خود را برای فهرهای جوانتر اینگونه توضیح داد: "کاری که ما در تلاشیم انجام دهیم این است که فرصتی برای آنها و همه افرادی که می توانیم استخدام کنیم فراهم کنیم."

وی گفت: "اگر ما کشاورزی معمولی بودیم، نمی توانستیم از خانواده هایی که انجام می دهیم حمایت کنیم."